电力电子技术是关于能量转换、调节、控制和管理等方面的学科，而数字电源则是电力电子技术的一种应用，是利用数字电路技术实现电源控制和管理的新型电源。
数字电源是一种数字控制的电源设备，可以通过数字控制芯片（DSP、MCU等）实现输出电压、电流、功率等参数的精确控制与调节。数字电源具有高精度、高稳定性、高可靠性、高效率、远程控制、自动化调节等特点。
随着数字化技术的不断进步，数字电源已经成为电源领域的发展趋势，并在通信行业、工业自动化、医疗行业、航空航天以及研究教育等领域得到广泛的应用。
目前，数字电源有多种描述。
（1）通过数字接口控制的开关电源（它强调的是数字电源的“通信”功能）。
（2）具有数字控制功能的开关电源（它强调的是数字电源的“数控”功能）。
（3）具有数字监测功能的开关电源（它强调的是数字电源对温度等参数的“监测”功能）。
上述三种描述的共同特点是“模拟开关电源的改造升级”，所强调的是“电源控制”，其控制对象主要是开关电源的外特性。
（4）以数字信号处理器（DSP）或微控制器（MCU）为核心，将数字电源驱动器、PWM控制器等作为控制对象，能实现控制、管理和监测功能的电源产品。它是通过设定开关电源的内部参数来改变其外在特性，并在“电源控制”的基础上增加了“电源管理”。所谓电源管理是指将电源有效地分配给系统的不同组件，最大限度地降低损耗。数字电源的管理（如电源排序）必须全部采用数字技术。
与传统的模拟电源相比，数字电源的主要区别是控制与通信部分。在简单易用、参数变更要求不多的应用场合，模拟电源产品更具优势，因为其应用的针对性可以通过硬件固化来实现，而在可控因素较多、实时反应速度更快、需要多个模拟系统电源管理的、复杂的高性能系统应用中，数字电源则具有优势。
此外，在复杂的多系统业务中，相对模拟电源，数字电源是通过软件编程来实现多方面的应用，其具备的可扩展性与重复使用性使用户可以方便更改工作参数，优化电源系统。通过实时过电流保护与管理，它还可以减少外围器件的数量。
数字电源有用DSP控制的，还有用MCU控制的。相对来讲，DSP控制的电源采用数字滤波方式，较MCU控制的电源更能满足复杂的电源需求，而且实时反应速度更快、电源稳压性能更好。
