10年前，柯达生产出世界上第一款数码像机QuickTake 100，价格为749美元，该产品由苹果公司代为销售。到2000年，索尼电子后来居上，成为数码像机新的领头羊，而柯达只占市场5%的份额，地位岌岌可危。同时，柯达曾领先达10年之久的电影产业，也开始出现下滑。 　　为此，柯达公司召集人类学家和其它社会学者，商讨如何生产符合人们日常生活需要的数码像机。此外，他们还进入数码像机商店，感受用户购物体验，了解用户是如何从琳琅满目的产品中选择自己的喜欢的款式。 　　市场研究是柯达公司重组数码像机生产线，调整产品设计、生产和行销的一部分。公司最终的目标是针对女性消费者推出低价、易用性强的数码产品，因为女性点快照市场的绝大部分份额。而索尼，则把目标索定为追求时尚产品的年轻男孩。 　　随着数码产品向大众市场的转移，此战略得到了回报。据市场研究机构IDC统计，今，柯达公司的EasyShare品牌在美国数码市场占居19%的份额，领先于佳能公司，和排名第一的索尼非常接近。市场研究机构InfoTrends/CAP Ventures的数码摄像主管米切尔·思洛特指出，“柯达产品正在回升，因为它易用性强，并且具有不错的通讯功能。柯达试图在市场占居优势，赢得主流消费群体，特别是女性消费者的芳心。” 　　1年前，柯达公司出售了化学制药部门，并大批裁员，公司收入也从1995年的150亿美元跌至2003年的130亿美元。因此，柯达急需一场胜利来稳定军心。现在，公司预计，在未来3年内对6.4万个工作岗位裁减四分之一。另外，今年第三季度，电影和其它传统产品的销售收入下降了20%，甚至跌破预期。但是，令人鼓舞的是，数码产品和专业照像产品以及用于药店的打印系统销售收入去增长了39%。(最近，公司停止了可携带电影照像机产品在美国市场的销售)。 　　今年，柯达数码产品的销售利润出色明显起色。柯达称，2004年，是数码照像机部门完全赢利的第一年。并称，只有数码产品有利可图，其它高端产品才有出头之日。为了安抚照像机生产商，买主现在还不会效仿DVD市场普遍实行的低价战略。现在，数码像机的平均价格在300美元以下。但是，消费者期望，在不提高价格的前提下市场能不断改善产品功能，提供更高的分辨率和聚焦功能。如果制造商生产的产品不能达到竞争对手的标准，它就会吃大亏。 　　佳能公司负责销售业务的副总裁艾略特·皮克称，“数码照像机的生命周期是几个月，而摄影机的生命周期则是数年。有些厂商库存过多，这会破坏市场规律。” 　　皮克先生称，佳能公司的照像机部门，针对技术要求高的主顾专门生产单镜数码照像机和精巧的Elph产品，利润也相当可观。而索尼公司，尽管没有公布收入情况，但其数码像机以非同寻常的外观仍收益非浅。 　　4年前，尽管柯达是摄影技术的先驱，并拥有1000多项摄影技术专利。但人们没有料想，其能在数码世界能取得一席之地。因此，柯达公司的工程技术人员一开始就着眼于高起点和高标准，开发了流线性的像片处理系统，从取像到计算机再到打印机，最终到柯达的Ofoto在线打印服务或是电邮系统，几乎是一气呵成，毫不拖泥带水。柯达数码部门主管皮埃尔·沙飞指出，“我们要和索尼较量，同时要密切关注佳能的动向。我们需要一些鲜活的、自主开发的产品。” 　　经过多次技术研讨，沙飞最后推出了EasyShare产品。它以与众不同的功能，和对手泾渭分明，博得了市场的青睐。他说，“消费者购买佳能产品不是因为其易用，而购买索尼产品也不是因为其易用。”过去，柯达以清晰的市场定位，推出了低价的Brownie，随后，又推出了大受欢迎的“傻瓜”照像机，当时流行这样一句口号，“轻轻一按，一切搞定”。 　　2001年上半年，柯达向市场推出了EasyShare产品。而批评者指出，该品牌第一代产品和日本竞争的产品相比，缺乏时尚感。怎么办，柯达就把这个重任交给了设计部门主管波尔·波特。他说，“我们要力求产品更加新颖，只有这样，用户才会认为这种产品更耐用、速度更快，具有其它照像机没有的功能。” 　　其中一个创新就是对“共享”按钮进行测试，通过这一按钮用户可以选择随后要打印或是电邮发送的照片。柯达公司副总裁和数码和摄影成像部门主管格雷格里·伍斯特布鲁克指出，“拍照时，抓取表情时是瞬间的。而共享按钮则能满足用户表达各种表情。” 　　波特先生同时还建议，由人类学家和心理专家组成的小组应对照像机易用性进行认真研究。波特的态度很明朗，当有冲突时，当出现不可调和的意见时，易用性是第一位的。他们还发现，处于打印的需要，市场要求柯达产品和电脑连接。而许多人类学家调查发现，许多女性消费者更乐意把厨房照片而不是办公室照片提取观赏。 　　因此，在2003年，柯达公司推出了数码产品签名技术。无需电脑，只需要打印机和照像机直接连，就能通过出色的打印处理系统打印出4×6英寸的美妙绝伦的照片。第一年，柯达售出了约100万台打印机，和照像机相比，由于消费者要不断地购买墨汁和纸张进行打印，因此，打印机更有利润可图。更为重要的是，打印机帮助柯达的照像机在竞争激烈的电子市场站稳了脚跟。柯达公司要求零售商把打印机放在出售照像处的地方，而不是单独放在打印机区域。斯拉特称，“打印机在消费者中间产生了共鸣。” 　　当然，创新并不能在电子世界独一无二地保持很长时间。比如，佳能公司，也在Elph产品中加入了共享按钮。而索尼，也在不断完善其4×6英寸打印机，并以全新的产品杀了回来。索尼的T-1照像机甚至比佳能的Elph还要薄，有一个2.5英寸的显示器，和其它竞争对手的产品相比显示器要更大一些。 　　另外，索尼也开始流失市场份额。据IDC称，在今年头9个月，索尼占美国数码照像机市场20.8的份额，而2003年为21.7%。柯达的市场占有率上升为17.9%，佳能以15.2%的市场占有率，位居第三。 　　柯达希望，公司能不断推陈创新，保持竞争优势。但是，市场上创新层出不穷：佳能试图创造一种数码静止和视频照像机。而索尼公司宣称，拍照的时间大大缩短了，摄影师按动快门的同时照片就打印了出来。上述竞争对手除了提供银色的面板外，还提供五彩缤纷的颜色供用户选择。“到时候，我们会有30或是40个竞争对手，而唯有强者才能生存，我们需要时间来完成转变。”