一，从下一代电信网概念的起伏波动谈起 我们知道，下一代电信网NGN（Next Generation Network）概念在上世纪90年代初出现，是与互联网的发展、“三网合一”的必然趋势紧密联系的；以互联网的IP协议为核心改造旧的PSTN电路交换式的电信网，建设由统一的IP核心网、分层结构和开放接口构成的新一代电信网，成为国际电信业界的共同追求。 但是，由于传统互联网信息安全性问题的存在，由于互联网的开放性与电信业界传统的网络可管理性和收费模式的不协调，由于电信业界类似手工劳动者敌视机器的出现那种守旧心态的存在，也由于2000年互联网泡沫的破灭强化了电信业界认为“互联网基于免费的服务理念没有可盈利的商业模式，必须发展一个有别于互联网的可管理、可盈利的IP网”的信念，因而国内电信业界对于NGN的积极性并不很高，甚至本末倒置地把搞NGN的前提建立在“互联网的QoS不足以支持电信业务的服务质量和互联网没有可盈利的业务模型”之上，设想用旧电信网的理念来改造IP网，使之能够适应电信业界传统的按质论价、按量收费的商业模式。 只是在互联网的发展走出低谷高歌猛进之后，在技术驱动和利益拉动的共同作用下，国内电信业界才又很快缓过神来，逐步趋向于一个共识：从现有的PSTN网向基于软交换（所谓软交换主要是指可编程）的NGN网络演进，是电信网发展的必然走向。这个基于软交换的NGN网络是全IP的，即NGN采用统一的IP核心网结构——开放的体系结构和统一的标准协议，任何接入网络只要是采用IP协议都可以和它互联互通。这个网络从上到下由业务层、控制层、媒体层和接入层四层构成。应用服务器位于业务层，负责提供增值业务和管理功能；软交换位于控制层，负责完成各种呼叫控制和相应业务处理信息的传送，是NGN的核心控制设备；网关位于媒体层，负责用户送来的信息与IP网上传送格式的转换；无线网、电话网、有线电视、ADSL、LAN等等位于接入层，都将作为接入网存在，固定和移动通信仅仅是接入方法不同。 按照这种思路，第一，统一的IP核心网用一套统一的设备代替了原来各系统的独立设备，改变了传统的固定和移动电话有各自独立的交换和传输网络、有不同的空中传输标准的状况，可以大大降低开发和运营成本，减少使用者、管理者的不便；第二，和传统的电路交换相比，软交换作为开放、分层的体系结构，层间有开放的API接口，与下层的接口是协议API，融合了IP网中的多种协议。如SIP、H.323、Megaco、ISUP/IP等等；与上层的接口是应用API，对于业务的提供者和第三方开发者是可编程的。由于不同的子系统间通信采用专有的协议，因而某一层的改变，不会影响其他层，真正实现了业务与呼叫控制分离以及呼叫控制与承载业务分离；因此，第三，在这个网络上，能够更好地实现语音、数据和图像的传送。 显然，下一代电信网NGN的命运始终是和互联网的发展紧密联系在一起的。在二者的关系中，前者是被动的、被改造的一方，我们决不能逆技术发展潮流而动，把旧的电路交换模式看得很重很重。这个共识已经建立起来，是一个很大的进步、可喜的现象。沿着上述思路走下去，传统电信业的转型并不难实现。 二，下一代互联网NGI（Next Generation Internet）的成型要求加快改造传统电信网及其经营观念 我国第一个全国性的下一代互联网、也是迄今为止世界上规模最大的下一代互联网IPv6，于去年12月25日建成开通，它对电信业界的意义是革命性的。首先，它的主干网传输速度可以达到每秒10G字节，与现在普遍使用的互联网相比，传输速度提高1000倍以上，这将有助于大大提高语音、数据和图像的传送质量，保证了“电信级”的水平；其次，下一代互联网IPv6的地址协议从2的32次方增加到2的128次方，起码对今后3G的商用帮助很大。因为3G上马后给予用户的各种终端数量增多，需要非常多的地址；3G承载在IPv4上虽说也没有问题，但由于IPv4的IP地址相对紧缺，因此用户在移动时就存在着更换IP地址的问题，而在IPv6上就不存在这个问题了，从服务来说，当然有一个固定的IP地址更好；再次，目前的计算机网络IPv4在体系设计上有很多不够完善的地方，因而在安全性上存在不少问题。下一代互联网IPv6在建设之初就从体系设计上充分考虑安全问题，大大增强了网络安全的可控性、可管理性，从而使电信业界没有必要再陶醉于过去那种电路连接的可靠性。显然，IPv6的成型为“三网合一”提供了更完美的物理载体和运行机理，新一代电信网及其运营和监管模式只能顺应它与时俱进。 现在人们集中关注3G、WiMmx、迅驰二代等等，也讨论3G与IPv6、NGN的关系问题，这是必要和有益的。但也要看到，它们终究只是这样那样地接入新一代互联网或新一代电信网的方式问题，而以IPv6作为基本的物理载体和运行机理来改造传统电信网及其经营模式，才是最根本的问题。那种认为“把NGN定义为多业务、宽带化、分组性、开放性、移动性、兼容性、安全性、可管理性的目标太全面了、可望而不可及”的观点，那种认为“电信网和Internet机理不同甚至相反，融合并非易事”的观点，以及那种把NGI和NGN对立起来，认为“NGI的目标是成为对数据业务优化的全业务网，即主要支持数据业务，尽力而为地支持包括话音在内的实时业务，利用轻载等方式提供部分QoS或CoS，而NGN的目标是构造能够提供包括电信业务在内的各种业务，并能够使用多种带宽且有QoS保证的基于分组技术的全业务网，或者说应该是一个电信级的全业务网”、而前者“几乎没有可行性”的观点，是十分僵化和有害的，严重影响到下一代电信网NGN与下一代互联网IPv6的良性互动，严重影响到传统电信网及其经营观念的改造。这种观点看起来是很偏爱电信业，其实会害了电信业。 以IPv6和由统一的IP核心网、分层结构和开放接口构成的新一代电信网NGN的观点看问题，大型电信公司的全业务、多元化运营（指提供语音、数据和图像等基本业务和增值业务服务）是合乎潮流的，因为它拥有的技术-服务平台本身就是这样的，没有理由把它的服务功能、经营手段强行分解。那种过分强调“基本业务”和“增值业务”划分的理念，完全是传统电信时代的旧思维。中国网通已经这样定位自己，这是完全正确的。另一方面，新一代电信网NGN因其分层结构和开放性，以及软交换的强大调控能力，也为从事各种单一品种服务的广大中小型专业通信公司或内容供应商开辟了广阔的生存空间。在这种技术演变导致经营手段、方式变化的情况下，要求监管模式也作出相应的调整，总的趋向是更加宽松，即不应以不准提供视频服务等禁令束缚了大型电信公司的手脚，也不应以严苛的准入制限制了中小型专业通信公司或内容供应商的蓬勃发展。现在网络电视（IPTV）已被电信业界视为重要的业务类型和利润增长点，这在IPv6和新一代电信网NGN条件下是顺理成章的，可以在内容上对网络电视提出要求，但不应对其“出生”加以限制。 在新的运营平台条件下，无论是全业务、多元化经营的大型电信公司，还是专业化服务的中小型专业通信公司或内容供应商，在经营上都存在着拉长跨度的可能和必要，各种终端的定制就是重要的选择。因为无论是全业务公司还是专业化公司，都要充分利用IPv6和NGN的巨大舞台，想尽一切办法提供各种新颖的、有特色的信息产品，而用一、两种终端是很难兼容或很好表现这些信息产品的，尽管人们也会追求做出 “小而全”、“大而全”的终端。终端的定制将会使信息服务业和制造业较多地融合在一起，成为下一代互联网时代的一种经营特色。同时，电信运营商与内容供应商的各种形式融合渗透、甚至电信运营商与大型网站某种程度的角色变换，也是毫不令人奇怪的。 传统电信业转型的题中应有之义，还在于立足丰富多彩的宽带多媒体服务的赢利模式，而不应过分拘泥于话音收费，因而不应对网络电话（VoIP）怀有不必要的恐惧和抵触。有些人强调“发展一个有别于互联网的可管理、可盈利的IP网”，内心看重的还是话音收费，是沉溺于旧的电信赢利模式。其实现在国内数据流量已经是话音的好多倍，而且互联网接入带宽的增加、电信骨干网带宽的增加，互联网本身性能的改变，使得网络的延时和丢包率大幅度下降，为在互联网上提供话音业务奠定了基础，免费或低费率网络电话根本是堵不住的。这并不意味着电信公司的“末日来临”，而只是说明电信公司的赢利点、赢利模式在改变；在下一代电信网NGN中，话音收费只是“小敲小打”，带宽收费（哪怕是包月）、内容收费、定制终端收费、综合服务收费、创新业务收费等等才是主营收入。当然，在下一代电信网NGN平台上提供保密电话、高保真视频电话、大型会议电话等特殊服务，仍是可以获得可观收入的。