不断上升的原材料成本和汽车公司削减产量，使美国汽车部件供应商的经营陷入困境，并且对数千个工作位置形成威胁。 　　开局令人失望 　　业界分析家认为，汽车产量削减、钢材价格上涨和激烈的竞争，使美国汽车部件供应业处于危机的边缘。一些不幸的迹象——股票价值下跌；信用评级下降；利润警告和破产接踵而来。曾经看来表现不错的企业努力争取生存下来；许多弱小的企业面临破产的前景。　　 密歇根州布卢姆菲尔德希尔斯市的汽车内部组件供应商BBi Enterprises公司的CEO史蒂文·布朗说：“对于世界汽车工业来说，现在是最困难、经济上压力最大的时候。”他的公司上周申请破产保护。　 3月9日，这个在密歇根州雇用了18万名工人的产业继续传来坏消息。　 总部设在底特律的美国车轴制造公司（American Axle & Manufacturing Holdings Inc.），成为降低首季利润预测的重要的汽车业供应商。原因是福特汽车公司和通用汽车公司削减汽车产量。总部设在索思菲尔德的汽车内部组件巨人李尔公司（Lear Corp.）发出利润警告。上述两家公司曾经是汽车供应业界经营业绩最好的企业。摩根斯坦利公司的分析家斯蒂芬·格斯基说：“如果李尔公司都不能赚钱，其他公司的情况可想而知。”　 也是在3月9日，紧随着不断发展的会计丑闻和金融问题，汽车部件供应商德尔福公司（Delphi）的股票下降到空前的低点。瑞士投资银行分析家罗伯特·欣奇克利夫在一份调查报告中说，这家公司应当考虑破产。　　 作为对这个调查报告的反应，在这个月，投资者纷纷从许多汽车部件供应商的股票逃离，并且在稍后报告季度利润的时候，更多的投资者可能逃离。紧随着出现几桩引人注目的破产案的严峻的2004年，今年的开局是令人失望的。 　　谁能生存下去　　 　　业界分析家说，在新的市场形势下，能够存活下来的，将是那些不再依赖三大汽车公司的供应商。它们必须挤出不必要的成本，对供应业务进行再投资，从而突出竞争对手的重围。　 分析家厄马·里亚兹说，这对许多汽车部件供应商是一种苛求，除了少数业绩较好的企业之外，大多数供应商的经营都步履维艰。他说：“我们认为汽车部件供应业需要进行大规模的重组。”　　 为了减少成本和摆脱衰退，德尔福公司宣布在今年要削减8000个以上的工作位置。美国第二大汽车部件供应商——伟事通公司（Visteon），在去年出现大量亏损之后，正计划进行重组。这家公司于2000年从福特汽车公司分离出来之后，一直没有赚钱。美国其他较大的部供应商也在采取积极的调整措施。　 汽车部件供应商阿文美驰公司（ArvinMeritor Inc.）的副总裁雷克什·萨切德夫说：“由于汽车部件供应业长期存在竞争压力和生产能力过剩的问题，供应商和汽车制造商都需要对经营进行大刀阔斧的改革。”阿文美驰公司在去年亏损4200万美元之后，最近推出一个将经营集中在增长领域的计划。 　　销售看好压力仍然很大　 　　一个积极的迹象是，预期美国汽车市场在2005年保持兴旺。预期小汽车和卡车的销售量可以达到1690万辆，相当于2004年的水平。虽然汽车市场的总体情况不错，但对通用汽车公司和福特汽公司依赖很重的部件供应商将受到伤害。因为今年这两家公司的汽车销售量将分别下降10个百分点和7个百分点。　 分析家尼尔·德科克说，部件供应商经营的好坏，与它们特定的客户和它们的产品是否对路有很大的关系。　 通用汽车公司和福特汽车公司在某些工厂增加减产的数额之后，汽车座位制造商李尔公司将它第一季度的收益预测调低到“不亏不盈”。　 然而，李尔公司在汽车内部组件领域的主要竞争对手江森自控公司（JCI），最近提高了它对第二季度利润的展望，并且没有改变对今年利润的预测。　　 里亚兹说：“在同样的市场环境中，能够在经营上脱颖而出，江森公司是一个很好的例子。”其原因是它在产品和客户多样化方面，比它的许多同行做得更好。　　 由于设想北美地区轻型卡车的生产将下降14个百分点，美国车轴公司调低了它的第一季度利润预期。美国车轴公司的董事长兼CEO理查德·多奇说：“对于国内的汽车制造业来说，今年是一个挑战年。对于我们也是一样。” 　　破产危险逼近　　 　　BBi Enterprises公司有雇员780名，销售额1.2亿美元。布朗说，它破产的原因是，去年为开发新型车辆部件的投入过大，采购成本大幅上升，以及加拿大货币的汇率变化造成消极影响。布朗说，他的公司将进行彻底的重组。　　 在最近几个月，这股逆风将许多大的汽车部件供应商，例如高塔汽车公司（Tower Automotive）、牛津汽车零部件公司（Oxford Automotive）和英特迈特公司（Intermet Corp.）推向破产。并且由于压力还在增加，破产事件可能继续发生。　 引擎和传动装置部件供应商博格华纳公司（BorgWarner Inc）的董事长兼CEO蒂姆·曼加尼罗说：“与一年前相比，有更多的企业走向了破产悬崖的边缘。老实说，在我的词汇表中，没有‘破产’这个词，我根本不去考虑它。但有许多供应商每天都在考虑它。”　 专门追踪汽车制造业合并趋势的伯明翰Amherst Capital Partners公司的总经理蔡斯·钱德勒说，汽车部件业合并的条件正成熟。在今后18-24个月内，可以看到更多的合并行动。　　 根据美国汽车部件供应商协会的预测，在10年之后，美国汽车部件供应商的数目将减少一半，仅剩下4000家。德科克说，一些供应商将破产；另一些将被大公司吸收，寻求经营的多样化。　　 在密歇根州，这一轮淘汰可能减少更多的工作位置。从2000年以来，汽车部件供应业减少了4万多个工作位置。