新的设计方案令汽车爱好者心驰神往，亦让设计师欣喜不已。对于照明工程师来说，激光是一种备受欢迎的新光源。激光应用首次出现在宝马i8上。但这项技术的背后有何奥秘?

现今对于激光有两种常见的误解。第一种是激光光束用于道路照明，因此人们担心这种高度集中的光会带来危险。这种想法完全错误，担忧更是毫无根据。制造商当然会使用蓝色激光，但激光光束不会从车头灯贸然射出。

激光是如何工作的?

用于汽车照明的激光的工作原理有别于普通光源。在车头灯内，激光光束射在磷光体上，使其产生光——因此不存在激光的转换。转换原理与传统的荧光灯或白光LED的转换过程相似。如果是荧光灯，紫外光会被转成可见光;而在LED中，被转换的光是蓝光。在此所用的磷光体并非纯元素形式，而是更高性能的陶瓷材料，其中可能含有磷光体化合物。磷光体与载体材料结合而成形，是一种局部半透明的晶片，像宝马i8那样。对性能至关重要的因素包括转换器单元的几何结构、材料选择、处理和光学性质，因此成为开发的关键。

第二种误解与光量有关。开发新光源并非因为现有光源的光通量不足，而是为了创造更高亮度的光源。获取产生极高光通量的其他足够传统光源，对开发者而言已不在话下。举例来说，过去20年开发者一直使用气体放电技术，在汽车行业体现在氙气车头灯上。开发激光这种新光源的目的，更确切地说，是希望创造一种光源可以达到前所未有的高亮度。

提供充足照明的小巧车头灯

激光的优点在于亮度高，因此十分小巧的车头灯便可产生充足照明，而且照明定向非常精准。最佳范例如下。发光强度约为100，000坎德拉(cd)的标准卤素远光车头灯，直径在220毫米左右。而采用激光技术产生同等光量，灯直径仅需30毫米。

但是，宝马i8的车头灯并未具有如此微小的发光面。宝马的工程师，车头灯制造商ZKW和欧司朗并未将磷光体的光设计成直射道路，而是通过反射镜射出。如此一来，便可以在极小的外罩内发挥反射镜系统的优势。

在这款设计崭新的车型中，LED产生普通远光和近光之余，亦额外搭载激光灯射出具有聚光特性的远光。额外的车头灯乃为实现最佳射程而设。

混合照明理念

宝马i8采用混合照明方法，将LED主要前照灯功能与额外搭载的激光技术远光灯相结合。这种新技术可能以类似形式出现，也就是说，与现有光源结合使用。每项技术都能提供自身的特殊属性，因此可有多种不同的组合。除前置照明设备中的LED、氙气和激光器外，未来OLED尾灯也将闪亮登场。

汽车制造商将运用激光器、LED和OLED发挥设计潜力，同时亦凸显他们的技术胜人一筹，亦勇于创新。在汽车行业，激光光源的亮度远高于任何其他现有光源。因此，激光可以专门用于远光灯功能。除此之外，要从极小位置和发光面取得大量光照的话，也可使用激光作为光源。不过，欧司朗工程师的目标却远不止于此。他们设想在汽车内部应用，比如用激光投影仪取代当前的显示器。

LED与激光——相关但又有所不同

LED和激光二极管的相关点在于两者都是半导体光源。它们的发光方式相似，结果却大相迳庭。发光二极管可以一定的角度发光。虽然它是一种半辐射发光体，几乎只朝着一个方向发光，但与白炽灯和气体放电灯相比，这却是一个优势，距光源越远，光束就越大。简而言之，LED发出的光就像一个圆锥体。