高通变通之辩:欲赶在3G发牌前扭转不利局面
2005-12-15 09:14:01 来源:21世纪经济报道 点击:1657
【哔哥哔特导读】高通变通之辩:欲赶在3G发牌前扭转不利局面
高通下一次“捐赠”何时出手?人们期待着。
早在今年11月初,高通向中国信产部电信研究院捐赠一套价值100万美元的CDMA2000 1xEV-DO终端测试仪器。
这一“特殊礼物”立即在业界引起广泛讨论,至今没有停息:中国3G市场的天平会向高通倾斜吗?或者说,高通在试图向中国市场“让步”?
对于中国自主研发的TD-SCDMA技术,高通一直以来“颇有防范”,这也注定了高通对待中国市场的“特殊态度”。
“捐赠,实际上是高通深谋远虑后的一次伺机而动。”大唐电信是一家主要参与开发TD-SCDMA技术的公司,该公司一位专业人士称,其真正目的是赶在3G牌照发放之前,尽力扭转自身的不利局面,进一步加大CDMA2000在中国市场的影响力。
韩国前车之鉴
“相比韩国,中国市场让高通感到更加棘手。”上述大唐电信人士称。
韩国正在进行一场关于高通收取专利费期限的讨论。12月1日,《韩国时报》报道,根据协议,韩国厂商向高通支付专利费的义务即将过期,其中韩国市场截止时间是2006年,非韩国市场的截止时间是2008年。
这一说法之前一直没有争议。然而,12月4日,高通发布声明指出,韩国媒体报道不实,2006年高通将继续向韩国厂商收取专利费。高通表示,当时韩国厂商在与高通签署的专利许可证协议中,并没有写上取消专利费的具体日期。
根据协议,高通每年从韩国CDMA手机制造商手中收取5.25%的专利费用,并从制造商出口的CDMA手机中收取5.75%的专利费。
这样,包括三星电子和LG电子在内的众多韩国手机制造商,每年必须向高通支付高达3万亿韩元(约合28.3亿美元)的专利费用。韩国手机制造商一直抱怨,高通向中国CDMA制造商收取的专利费用远远低于韩国。
这与高通一贯以来推行 “专利技术换市场”的策略有密切关系,凭借手中拥有的90%关于CDMA技术的专利,高通在全球多个国家换来了市场。1996年,第一个采用CDMA2000网络的国家就是韩国。
“韩国由于只采用了高通的CDMA2000制式,结果把整个市场全部换给高通了。”水清木华研究中心电信分析师沈子信表示。
事实上,早几年韩国政府便明显感觉到受制于高通,于是不断加大力度推行其他制式,以打破高通的垄断。2003年12月,韩国政府颁发了两张WCDMA牌照。但是由于早期的基础网络全部按照CDMA2000制式建设,因而重新发展WCDMA网络遇到了非常大的阻力,即使发了牌照,运营商也没有办法予以支持。
问题在于,为什么韩国这么急迫地引入WCDMA?其中一个很重要的因素在于摆脱高通昂贵的CDMA专利费用,这在很大程度上影响了企业的发展,使韩国的设备商和运营商甚至政府自己都大为不满。
“对于高通的先入为主,韩国政府目前仍然没有找到有效的解决办法。”沈子信认为。
为了打破这一尴尬局面,韩国的电信公司试图从手机芯片领域进行突破。2005年10月底,韩国Eonex 科技公司宣布,与LG电子合作开发出了一款采用自有手机芯片技术的N1000手机,不久这款手机将由韩国最大的移动运营商正式向手机用户发售。
Eonex首席执行官Chun Sung-hwan希望,这有望改变高通在过去15年中主宰全球手机芯片市场的历史,而且韩国手机厂商也可以减少向高通交纳专利许可费。
高通在变通吗?
如果说韩国政府只是在以市场为筹码进行博弈,而中国政府则同时拥有市场与技术的双重筹码。
根本原因在于,依赖自主研发的TD-SCDMA技术标准,中国试图从根本上解决3G产业链条上的系列问题。11月24日,TD-SCDMA产业联盟秘书长杨骅透露,国产3G终端的基本功能都已实现,六大运营商的联网实验也悄然拉开序幕。明年早几个月内,中国信产部将完成TD-SCDMA外场第三阶段的测试。此外,关于TD-SCDMA单独组网的呼声也日益高涨。
一系列的进展,无疑让计划在这个全球最大的手机市场继续保持高增长的高通感到忧心。
“"高通在中国赚的还没有韩国多!”沈子信分析说,用户群增长减缓一直让高通对于中国的3G市场颇感无奈。在全球其他CDMA2000市场,用户增长情况也大抵如此。缺少了用户群基础,高通确实感到“很迷茫”。高通一直都在想办法联合中国联通开拓CDMA用户,但成效不大。沈子信认为,中国消费者更多的是追求语音通话服务,数据娱乐业务还是一个新生事物。
而在国家产业技术博弈中,作为前台的高通,直接感受到了来自美国政府的潜在支持力量。由于美国政府积极扶持高通的CDMA2000技术,而高通拥有大量底层技术专利,无论是TD-SCDMA还是WCDMA,都绕不开高通的专利大棒。
这一搭档关系目前在全球似乎畅通无阻,也直接导致全球范围内的3G专利技术谈判由高通占据主导地位。尽管各方面的力量都在敦促高通交出关于TD-SCDMA使用了CDMA技术的专利清单,但对于这一核心筹码,高通作为高度机密严格控制。
中国市场的博弈早已白热化,甚至心力交瘁。中国政府委托信息产业部电信研究院与高通进行谈判,由于高通的姿态高调甚至强硬,第三轮谈判无果而终。
现在,高通似乎在变通:由强硬转向配合。对于中国电信研究院的“捐赠”,也被业界广泛解读为高通对于过度强硬的一种补救。“在谈判的具体内容或专利条款方面,高通或许会做出明确回复,而不像前几轮只交空白答卷。”上述大唐人士表示。
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