如果要评选一个人类历史上最伟大的发明，那么显微镜一定能名列前茅，因为显微镜对人类的贡献实在是太伟大了。

在显微镜发明之前，人类对于世界的观察只局限于肉眼。当列文虎克使用他自制的显微镜观察到细胞和微生物后，一个全新的微生物世界在人类眼前打开。此后，恩斯特·鲁斯卡于1931年发明电子显微镜，使得人们能够直接在原子水平观察，显微镜将人类视野带到了一个之前从未触及的微观世界，人类开始对自己和自己所处的这个世界有了更深入的认知。

显微镜可分为两大类：光学显微镜和电子显微镜，人们早在几百年前使用光学显微镜观察到了细胞，近年来用冷冻电镜观察到了蛋白的三维立体结构，然而，这两类显微镜都无法再基因组水平观察细胞。

2019年6月20日，作为CRISPR基因编辑的奠基人之一的张锋教授，在Cell杂志发表了一篇重磅论文，张锋及其合作者开发了一种全新的显微镜：DNA显微镜。

DNA显微镜，不依赖光或任何类型的光学器件，通过独特的成像模式，可将物理图像编码为DNA，并以精确的序列信息推断细胞分辨率的原始转录物的物理图像，从而实现在基因组水平上对细胞的观察。

通过DNA显微镜，科学家们可以构建细胞图像并同时积累大量的基因组信息。为人们提供了另一层之前无法看到的生物学世界，从而提高人类对细胞的认知。