中国是世界上人口最多的国家。多年来，由于劳动力充足，劳动力成本低廉，吸引了大量的外资，使得制造业发展迅速。过去10年来，许多经济学家对中国的“人口红利”将逐渐消失表示担忧。这也是事实。第一次农民工短缺发生在2003年的珠江三角洲。十多年后，中国制造业逐渐转型升级。密集的体力劳动已经不符合时代发展的要求，特别是2008年金融危机后，劳动力成本翻了一番。迫使我国制造业从沿海到内陆掀起了一股机器换人、工业自动化的浪潮。

我国大部分工业在世界产业分工中处于低附加值环节，核心技术和科技含量不足，我国希望实现产业升级。首先第一步就是实现工业自动化与智能制造。工业机器人是发展制造业的主要动力，从东莞到温州、宁波，再到济南、重庆，“机器换人”战略席卷全国。

工业机器人的出现不仅减轻了工厂招聘工人的困难，而且提高了生产效率。工业机器人通过高度的自由化和精确性，在完成检测、运输、码垛和综合加工等一系列任务时，可以降低成本、资源消耗和环境污染，是世界工业自动化水平的最高体现。

目前，工业机器人在汽车行业的密度最高，但与此同时，工业机器人在电子电气行业的密度也越来越大。科学技术的进步导致工业机器人的生产成本逐渐降低。与高劳动成本相比，许多企业正在逐步采用工业机器人。国内天猫超市、京东、苏宁以及海外亚马逊和UPS等物流工作量庞大，他们的仓库分类系统采用无人化操作，只需在末端配置员工装箱即可完成全部分类工作。

之前我国机器人市场被外国四大家族占据了80%以上的市场，即kuka，abb，发那科与安川电机(KUKA后被美的电器收购)，我国的工业机器人国产化也快速发展，新松、广州数控、拓斯达、节卡、钱江、李群、灵猴等企业迅速成长。但我国高端机器人产品的核心技术水平与国外仍存在差距，尤其在减速器、控制器和软件系统等方面不足，需要发展高端智能控制机器人。

目前，中国拥有机器人产品的企业已超过7000家，但他们大部分仍然处于低端产品水平，而且还有个别企业的所谓机器人，最终只是孩子的玩具，附加价值非常低。在我看来，未来几年，国产工业机器人的发展可能会继续遭受挫折，销量或国内份额也可能会继续下降。国内工业机器人的出路在于“精密运动、智能控制”。加大核心技术研发，应用于高端工业才是机器人企业的生存之道。人工智能时代带来的人机交互和人机共生要求更智能的机器人控制。未来，通过对现有机器人的升级换代，有望将工业机器人推向一个新的发展阶段，满足新的发展增长。