明天底特律的高管又要飞到华盛顿去了，这次可能会坐商业航班，目的是再次争取获得纳税人的援助。而与此同时，大家谈论甚少的美国另一半汽车行业正在扩大市场份额、应对销售下滑，而无需政府一毛钱的援助。

　　这便是12家外资产商，他们在从南部到中西部的全美范围内生产汽车。目前丰田、宝马、起亚等外资产商生产了美国汽车购买量的54%。这些跨国公司还雇佣了约11.3万美国工人，美国本土汽车制造商的雇佣人数为23.9万，前者的非直接雇佣人数还要多几倍。

　　这些外资产商并没有为底特律的垮台而欢呼。如果大型供货商比如汽车配件制造商Lear这样的公司跟随通用或克莱斯勒倒台，他们自己的产出也会大受冲击。他们还担心贸易保护主义抬头。但是在同样的名义之下，政府拯救底特律事实上是在惩罚这些作出了更佳经营决策的外资产商和他们的美国雇员。

　　美国汽车行业的这半边天其成功并无秘诀可言。事实上，底特律已经学习了他们在提高效率和雇佣战略上的经验，但不够彻底。简单来讲，这些外资产商无外乎是按照自由市场的条件来进行运营，而底特律则生活在“太虚幻境”中。

　　我们来看看劳动力成本。根据汽车研究中心的数据，美国汽车制造商支付给工人的实得工资为平均每小时28.42美元。这同丰田的26美元、本田的24美元和现代的21美元不相上下。但加上福利之后，情况就完全不同了。非底特律产商平均小时劳动力成本为44.20美元，同大部分制造业岗位持平，而底特律高达73.21美元。

　　这29美元的成本差异反应了三大汽车制造商管理层和工会之间的同谋，让他们日益失去竞争力、市场份额不断萎缩。几十年来，全美汽车工人联合会赢得的养老和医疗福利远远超出美国任何其他行业的水平。其结果是，今天每一位在美国汽车业就业的工人养着3个享受福利的退休者，而通用这一比例为4.6比1。

　　外资产商由于进入相对较晚，使得他们避开了这些历史包袱。同时他们也尽量避免不承担这一重负。一个办法就是在投资条件更宽松的州设厂。南部被证明吸引力尤强，提供税收优惠和低成本、非工会的劳动力来源。密西西比、田纳西和南卡是“适合工作”的一些州，在这些地方雇员不会被强迫加入工会，去年这几个州占美国汽车产量的四分之一。

　　在全美汽车工人联合会势力范围之外，汽车制造商具备按照需求配置员工的灵活度。每家公司和工厂用工制度各异，但普遍来讲外资产商要更宽松一些。在底特律的工厂，电工和机械师负责的范围非常窄，经常是闲坐在一边。而这种情况在密歇根之外很少发生。在非工会的工厂，可以按照市场情况随时聘用和遣散临时工。

　　尽管如此，三菱的Eclipses和丰田的Corollas仍是由伊利诺伊和加利福尼亚州的工会工人制造的。在这两个州，工会为确保工作岗位的稳定而做出了一些让步。本田的Civic和Accord是在俄亥俄州的两个厂生产的，这不是一个“适合工作”的州。但是试图对这些外资工厂进行工会化的努力基本不成功，最近的例子是日产，因为他们的工人非常清楚加入工会意味着什么。从1992年以来，三大汽车巨头的工人数量年均下降4.5%，而外资产商年均增加4.3%。根据汽车研究中心的数据，外资产商每创造一个工作岗位，底特律要减少6.1个岗位，密歇根减少2.8个。

　　外资产商还有一个优势：他们的工厂更新，生产流程更简洁。结果是，他们可以在很短的时间内将生产线转为生产不同车型。为了应对经济下滑，现代决定生产更省油的Sonata轿车，对大型的Santa Fe进行减产，从而大幅减低了成本。而这样的转换在工会控制的工厂可能需要数周。

　　确实，这些外资公司的战略决策和很大一部分附加值设计和工程学研究都是在自己国内进行的。但美国公司同日本和欧洲公司一样，都有将运营部门移到更广阔市场的动向。在美国的制造扩张也带来了研究和开发。本田一些车型的出色设计就是在美国完成的。在每年180亿美元的研发支出中，外资只占很小一部分，但在不断增加。而且这些公司尽管总部在国外，但数百万的美国股东持有这些公司的股份，不论是直接持股还是通过养老基金。如今本田到底是一家日本公司还是一家美国公司呢？应该说都是。

　　最近通用汽车CEO里克-瓦格纳撰文说，底特律公司已经开始在适应这个真实的经济世界。去年底特律同工会达成一项协议，到2010年之前将退休工人的医疗负担转给工人联合会设立的一个信讬基金。三大巨头的生产率也有所提高。1995年，通用生产一辆汽车需要46个小时、克莱斯勒需要43个小时、丰田需要29.4个小时。但到2006年，通用改进到32.4个小时，克莱斯勒32.9个小时，丰田停留在29.9个小时。

　　然而这些绝望中诞生的举措来得太晚了，这些公司仍未脱离险境。一直以来，不论管理层还是工会，都是一边诅咒着公司的现状，一边却选择签订一些让自己短期内生活得更好、工作效率更低的合约。对于政府而言，现在让那些从未享受到这般薪资和福利待遇的纳税人来替汽车工人联合会和底特律承担这些合约的后果，这是极度不公平的。

　　没有哪一条自然法则规定美国必须有底特律汽车行业，就像没有人规定钢铁必须永远在宾夕法尼亚的伯利恒、纺织品必须在新英格兰生产一样。英国将自己所有的汽车制造厂都卖给了外国人，结果人家也同样是先进的经济体，甚至更为健康。底特律可能要作出调整，避免对美国的资本主义精神造成破坏，而另一半美国汽车行业就是行动的榜样。