据研究机构In-Stat/MDR称，虽然现在网络处理器（NPU）市场都并未达到原来所期望的规模，但其前景仍然看好。该公司指出，随着网络协议数量的不断增加，更多基于服务的收入的需求以及对灵活性的重要性的需求，这些因素促使NPU市场稳步增长。2003年NPU市场最终收入约为6000万美元，这一市场仍有强大的潜力，在未来的5年里，有望超过大部分其它硅片市场。

    NPU市场曾经历了一些根本性变化。初始时市场很小，经过一系列的革命性的技术革新，如今已成为一个由稳定的芯片制造商推动的有相当规模的市场。此原则的关键是，为了使高智能器件蓬勃发展，当地必须有一个完整的适应它发展的环境。正如Intel和Motorola这样的公司，它们将其他处理器的成功经验运用于NPU。还有一些公司，如Vitesse和IBM，致力于建立一个完整的发展环境，但事实证明得不偿失，所以它们退出了这个市场。

    Intel公司由2002年的在NPU市场占有率第四上升为2003年上半年的占有率第一。2002到2003年间，Intel公司在相当平衡的市场中的快速增长，是证明拥有自己NPU发展环境重要性的一个很好的例子。在同一时期赢得市场份额的公司是Motorola和Agere。这两家公司都期望能以强健的比率增长，因为他们拥有的附助的硅产品使它们更具实力。例如，Motorola的PowerQUICC通信处理器是它的坚实基础，这些产品在2003年为公司带来的年收入比2007年整个NPU市场将可能达到的收入还要多。