在政府决策层至今未对3G牌照的发放做任何实质性讨论，以及中国电信业格局可能再度重组传言的双重夹击下，运营商私下为3G所作的准备便颇值得玩味。 中国电信800亿元大投入 来自中国电信内部的消息称，经过数年的技术跟踪与讨论，最早到7月初，一份详尽的中国电信3G网络规划方案就将面世。 中国电信集团公司目前正紧张汇总各省公司上报的数据，以完成全部的统计工作。一位有权参看方案的中国电信集团高级工程师透露，方案的主要内容是设计整个3G的结构和交换点，并对具体到每个城市的基站数量和选点进行规划，以便能计算出最终的投资金额。 了解此方案的人士透露，根据先期的规划估计，中国电信计划投入约800亿人民币用于打造一张采用WCDMA制式的全国性3G网络。这部分资金将分五年全部投完，其中第一年的投资占到总投资的50%。高达800亿元的网络建设开支除动用自有资金外，中国电信还将采用银团贷款和股权融资的方式来解决。 具体到此次规划的技术细节，主要依据来源于今年5月中国电信在北京召开的3G体制会议。会上，中国电信基本确定了3G网络的承载、版本选择、智能网以及业务引擎等多个方面标准。 一位参与会议的人士透露，有部分专家提出：虽然目前商用的WCDMA网络都是基于R99版本的技术，而且支持R4的核心网尚不太成熟，但考虑到中国电信作为一个新的移动通信运营商，应该相对其他有移动网络基础的运营商以更高起点建设3G网络，因此建议考虑采用R4版面。 不过中国电信总工程师韦乐平表示，应该等待R4版本基本成熟后再进行相应的技术体制规划，预计将于明年开始进行此项工作，今年的建设还是以R99为基础进行。 据悉，中国电信已经陆续在进行基于R4版本的技术测试。内部人员透露，华为公司已经供应了一批同时支持R99／R4的WCDMA系统设备。R99与R4是WCDMA标准的两个不同的技术版本代号，其中R4版本要相对完善和成熟一些。 知情人士称，尽管此前信息产业部已明确表示将由运营商自主选择3G标准，不过中国电信方面仍担心3G牌照的发放会受到多方利益的影响。因此，中国电信在进行WCDMA规划的同时，也对另一3G标准——CDMA2000进行了规划。“CDMA2000网络的总投资金额略少于WCDMA网络的投入，但也接近800亿元”。 中国电信的3G规划需要等到3G牌照到手后才能付诸实施，但来自北京电信的消息却让人大吃一惊。根据北京电信总经理刘博在不久前一次内部会议上的安排，北京电信今年年底前要在北京城区铺设200个3G基站。 消息人士透露，中国电信北京3G基站的选址工作目前已经交给基站代理公司来操作。“相对于我们，通信公司在北京地区拥有绝对的优势，中国电信应该立足在3G领域取得先发优势。”刘博在那次会议上说。 由于中国电信并未在北方十省提供小灵通服务，因此在这些区域中国电信的投资主要是补全自己的骨干网和城域网，实际上也是为在最短的时间内搭建出3G网络做准备。因此，北京电信内部人士认为，作为北方十省争夺最激烈的地区，中国电信在北京先期进行3G准备并不特别意外。中国电信的一位高级工程师也说，在他看过的北京电信的3G网络规划显示，北京网络建设的周期共分两期，北京电信目前的举动应当是作为先期的准备。 网络规划进行的同时，中国电信还在资金和人员进行提前储备。中国电信的人说，从去年开始，中国电信的省级公司都被要求压缩开支，以便为3G建设资金留出余地。而在很多分公司中，3G技术人员的储备已经到位，目前开始招聘拥有移动运营经验的市场人员和客服经理。 中移动试验2.75G网络 尽管中国电信在3G预备工程中一路狂奔，但并没有刺激到中国移动从现有的2.5G网络加速向3G的过渡。恰恰相反，中国移动正探讨将现有的GPRS网络升级至代表2.75G网络的EDGE的可能。 5月21日，厦门。中国移动计划部部长真才基率领公司内各主要业务部门，召开了为期一周的“EDGE研讨会”，中移动主要的设备提供商爱立信、诺基亚和西门子三家厂商均派代表参加了会议。这次研讨会的内容引发了外界的强烈关注，会议主要探讨的议题是当前中移动如何利用EDGE技术开展更高速率的移动数据业务，以对抗中国联通正在广泛铺设的CDMA1X网络。据中移动内部人士介绍，早在去年，就已经有各地移动公司开始进行EDGE引入的申请，并进行了一系列的试验。到今年6月，天津移动还将与摩托罗拉进行EDGE网络的升级测试。 参与此次会议的诺基亚网络市场部中国区副总监吴彦群认为，中移动升级到EDGE网络不仅能大大增强业务的竞争能力，也有利于向基于WCDMA技术的3G网络过渡。“一两年前，移动运营商普遍认为沿着GSM(GPRS)-EDGE-WCDMA路线进行升级，是逐渐过渡到3G的最佳途径。但现在，运营商们大多希望采用EDGE网络进行全网覆盖的同时，在有需要的地区并行使用WCDMA技术。”吴彦群说，“原因就在于EDGE所能提供的大大高于现有网络传输速率，已经能满足消费者对新业务的需求，而适时在热点地区如北京、上海等升级到WCDMA又为运营商避免了全网升级到WCDMA的昂贵成本。” 似乎是听到了风声，此后，GSA协会(全球移动设备供应商协会)总裁Alan Hadden在中国举办的3G论坛上，便开始大力鼓吹EDGE与WCDMA并存所带来的好处。与他同行来布道的还有刚刚升级到EDGE系统的一家意大利的运营商。 不过目前中移动尚未决定在何时以何种规模升级到EDGE，毕竟目前用户还没有对高速数据传输表现出特别的兴趣。中移动内部的消息称，公司可能会先期在部分地区进行升级后视市场反应再做决定，其前提是这部分网络设备在中移动当年升级到GPRS时已经可以支持EDGE技术。 中移动在3G路线图上变化的背后，所传递出的信号是，3G牌照的发放有可能会继续延迟。因为按照中国移动原来的估计，3G牌照最迟会在明年年初发放，因此中国移动曾希望直接从目前的GPRS升级到WCDMA。这也是为何中移动在面临联通CDMA20001X重压之下，一直按兵不动的原因。而现在，情况显然发生了很大的变化。 3G牌照一变再变 从今年年初信产部组织运营商参加MTnet二期测试起，一度沉沦的设备商们就又开始活跃起来。多数业内人士都倾向于这样一种共识：即中国政府在9月份MTnet测试结束后，无论如何都应该给业界一个答复。乐观来看，10月份就可能发出3G牌照，最为悲观的看法，也是明年年中启动3G。华为甚至自己出钱，帮助香港的运营商搭建了一个3G网络，目的也是为了在即将到来的招标中能体现出自身的优势来。 但“噩耗”却在一个一个传来。 首先是在第四届亚太城市信息化发展论坛年会上，中科院副院长江绵恒在讲话中表示，在资源的利用率、演化的周期以及不统一的标准等方面，3G都有其局限性。从技术上看，3G仅是从移动运营商演化而来的一种移动宽带接入方法，还在演化发展中，而新的移动宽带无线接入将带来新的机遇，纯IP的核心网已是大势所趋。 随后，又从香港传出风声，称为解决3G牌照发放困难和避免运营商过度竞争，国资委有意将四大运营商按照“移动＋固话”的搭配重新组合成为两家综合运营商，具体方案已上报国务院等等。尽管其后证实该方案不过是某些利益集团向高层提出一种方案，并不代表任何实质性的变化，但这一爆炸性的传闻还是引发了业界巨大的心理波动。 敏感的设备商已经开始准备应对措施。一些原本主要是向运营商兜售3G设备的销售人员，开始更多的关注其它电信产品。因为上述方案一旦得以实施，不仅仅是从4张3G网络缩水到2张，而且两个新组建的运营商也就没有必要在短时间内向3G升级，甚至有可能跳过3G直接提供4G服务。 在此之前，坊间盛传，信息产业部根据中国通信市场容量进行的3G模型测算显示，三张移动牌照才是最优解。不少业内资深人士因而一直持有这样的观点。 一些人士也表示，如果按照现有格局来发放3G牌照，可能会避免很多问题。中银国际的执行董事吴维克说，加上小灵通的PHS网络，现在国内每个城市等于已经拥有三张移动牌照，按照南北地域来给中国电信和网通发放区域性的3G牌照也许是可行之举。 此前还有人建议政府采取基站共享的方式来避免运营商的过度投资，或者是按发改委做出的方案——让中国电信和网通共同出资成立一家合资公司来经营移动业务。 关于中国3G牌照的发放方式和时间的争论还会持续下去。但早知今日又何必当初，瑞士信贷第一波士顿驻香港的电信分析师Addison Lee说，当年分拆中国电信，进行重组时没有预料到移动网络的成本会下降得如此之快，而3G的发展又如此之慢，这才是政府今天感到一筹莫展的根源。